おいしい話 No. ２５「ステーキ屋さん」

ステーキって、どうしてあんなに高いんでしょう。ただちょっと厚みのある　1枚の肉を焼いただけなのに。
そりゃあ　その肉が牛の体のどの部分から切り取られたか、その牛がどの地方で、どのように育てられたか、ということによって値段が変わってくるっていう、市場の価格状況があるのはわかるけど、和牛の完璧な霜降り肉でもないのに、基本的な味付けは塩コショウに赤ワイン　ジュッ、っていう料理に対して、そんなに大層に　料金乗せなくても、と思ってしまう。

まあ　ステーキは焼き方が命、なんていうのはわかるけど、実際　焼きにかかっている時間は少ない。ミディアムレアとかレアがいいなんていう注文には、労働時間はカットされる。
１０歩ゆずって、たとえそんなシンプル料理にだって、一流の　腕のいいシェフが必要だとしよう。火加減だのひっくり返すタイミングだの、ウンチクを言い出すと限がないからね。特に老舗のステーキ店なんか　中途半端なシェフをおいておくと　その名が立たない、なんてこともあるわけだし。
が、しかし、そんな給料取りの、コストの高い腕利きシェフを雇っておいて、サイドもついてこない、焼いたステーキをデン！と色気のない皿にの真ん中において出すような料理をよし、とするのはどんなものなのか。これが”America’s Favorite”と豪語していいものだろうか。

ステーキ屋に行って常に嘆き声をこぼさずにいられないのは、アートの心をまったく無視したプレゼンテーションの乏しさのせいである。先日行ったMorton’s Stake Houseでその悲しい確認をまたしてしまった。ステーキ屋ってどこに行っても同じだ、と無念な感に落ちいってしまった。
この1枚の肉に４９ドル！？　神戸牛でも松阪肉でもないよね？　彩りに添えられるブロッコリーとかほうれん草のソテーとか、角を丸めたニンジンのグラッセル、ホクホクに仕上げた粉ふき芋はどこ？　ほらちょっと気の利いたレストランでステーキ頼むと付いてくるじゃない？　え、ブロッコリーが欲しいなら　サイドで別にオーダーしろって？　
メニューを見ると、サイドディッシュとしてブロッコリー8ドル、マッシュドポテト7ドル、アスパラガス９ドル。大きさだげが自慢かのように横たわるステーキを見下ろしながら、これって、もし　サイドディッシュをオーダーしないと、本当に肉だけを食べている状態だよね、と　ちょっと野性的な気分になってきた。

このサイドディッシュ達がまた　怒りを引き起こす。まるで　ただスティームしただけのブロッコリーや　茹でただけのようなアスパラガス（しかも　あの長さのまま）、大量生産されたであろうマッシュドポテトがそれぞれ、これまた　色気のない皿にてんこ盛りになって運ばれてくる。それらのサイド達は　もう洗練された料理と　何マイルもかけは離れている。
食は目から、なんていうけど、日本人からすると、逆に目玉が飛び出る、っていう感じかしら。愛でる目がいらないって感じ？　こういうのって　逆にそそられない。Feedされてるって言った方が早いかも。やっぱり　ここで文化の違いが表れている、ということなのだろうか。開拓時代の料理が　そのまま高級な店内で気取って出されており、アメリカ人の大好物、そして　その人気は不滅だ、ということなのだろうか。

この店の50ドルのクーポンを貰って行っておいて　この文句の言いようはないだろうけど、まあ普通ならちょっと足すだけで　おいしい料理が楽しめるだろうと思って行ったハビーと私。メニュー開いた時にその浅はかさが明らかとなった。「え、ステーキ一枚で　もうクーポンが飛ぶわけ？」とメニューに顔を隠しながら目をキョロキョロさせた。
これが不思議なことに、店内が満員なのである。商売繁盛なのである。老若男女みんなステーキが大好きなのである。この値段がちっとも気にならないのである。

大きな切り身で出てきたステーキはあっという間に飽きてしまった。シェフの技や、美の心、繊細で細かい料理への施しはどこにもみられなかった。結局　プラス120ドルの出費に、胸もいっぱい、気持ちもいっぱい、で　残り物を詰めたプラスティックバッグを抱え、店を出た。
この120ドルの、いや170ドルの価値はどこに値するのだろうか。気の利いたプレゼンテーションでないことは確かです。




Kiki

Morton’s the Stakehouse
213 SW Clay St Portland, OR 97201
(503) 248-2100

Posted on 夕焼け新聞　2009年4月号